Coppa Davis: il doppio tiene in vita l’Australia, Francia battuta 2-1-

Coppa Davis 2023 Group Stage Gruppo B A. Mannarino (FRA) b. M. Purcell (AUS) 7-6(4) 6-4 Va alla Francia la prima sfida di giornata alla AO Arena di Manchester. La sfida vede in campo il francese Adrian Mannarino, numero 34 ATP opposto all’australiano Max Purcell, numero 43 delle classifiche mondiali. Primo set equilibrato. Parte meglio Purcell solido al servizio, con la prima da vero “big server” che va a nozze con le condizioni indoor di Manchester. Mannarino, invece, al contrario deve manovrare di più cercando di far correre il suo avversario, aggredendolo dalla parte del rovescio. Solida prima, ma seconda ballerina dell’australiano che è, infatti, il primo a dover fronteggiare una palla break. Nell’ottavo gioco Purcell si trova sotto 30-40 ma l’australiano chiede aiuto al servizio per togliere le castagne dal fuoco. Mannarino è più aggressivo sulla seconda, entrando con i piedi in campo cercando di togliere il tempo sul servizio ad uscire dell’australiano. Anche nel decimo game Purcell deve ricorrere ai vantaggi, mentre Mannarino viaggia spedito come un treno sino al tie-break non cedendo più un punto sul suo servizio dal 3-3. Si arriva all’inevitabile tie-break. Il primo a tentare la fuga è Mannarino che piazza una ottima risposta che trova impreparato a rete un ottimo doppista come Purcell. L’australiano non ha intenzione di alzare bandiera bianca e conquista ben quattro punti consecutivi issandosi sul 4-2, trovando anche lui maggiore aggressività in risposta. Si scambia più nel tie-break che nei dodici game precedenti e allungandosi lo scambio a pagare dazio è Purcell. Mannarino conquista quattro punti consecutivi, giungendo sino a set-point. Nel momento decisivo il braccio di Purcell trema, commettendo il secondo doppio fallo della partita che gli costa il set. All’australiano non sono stati sufficienti 12 ace. Troppi i gratuiti (14 contro i 9 di Mannarino) e troppo bassa la percentuale sulla seconda (33%) per portare a casa il parziale. Non si erano visti break in tutto il primo set ne arrivano due in apertura di secondo parziale. Mannarino scappa via ma restituisce subito il favore commettendo doppio fallo sulla palla break.  Il francese soffre nei suoi turni di servizio e nel quarto game è costretto a fronteggiare un’altra palla break ma due ace e una prima vincente permettono a Mannarino di mantenere il set in equilibrio. Nel gioco successivo il francese riesce addirittura a strappare nuovamente il servizio a Purcell per il secondo break in tre turni di servizio dell’australiano che si dimostra meno incisivo con la prima, come testimoniato dallo zero alla voce ace. Il numero 34 ATP è ormai on fire, spinge, recupera, portando l’australiano all’errore. Il numero 43 ATP non è più efficace, cede ancora il servizio portando Mannarino a servire per il match. Il francese gioca un game senza alcun’intensità e viene trafitto da Purcell che gioca un game senza nulla da perdere. Ancora una volta ad un passo dal baratro, Purcell annulla due match point, ma sul terzo vede la sua risposta finire lunga. Quinta vittoria di fila in Coppa Davis per Adrian Mannarino che concede il primo rubber a favore dei francesi. A. de Minaur (AUS) b. U. Humbert (FRA) 7-6 (2) 6-3 Se il primo match ha visto un primo set senza break, il secondo vede già break e controbreak nel terzo e quarto game. Entrambi i tennisti sono molto aggressivi in risposta, con Humbert che trova i tempi giusti per aggredire la seconda di de Minaur. La partita è piacevole da seguire, con il francese più solido al servizio e fa del dritto il suo punto di forza mentre l’australiano è più efficace quando si allunga lo scambio. Chiamato a servire per rimanere nel set, De Minaur ha un momento di difficoltà. Viene travolto in risposta da Humbert che prende sempre più campo e si porta sullo 0-30. L’australiano ha un sussulto d’orgoglio trova quattro punti consecutivi portando il set al tie-break. Il primo a piazzare il minibreak è l’australiano che trafigge a rete il francese. De Minaur si issa sul 4-1 al termine di uno scambio che vede Humbert affondare il dritto a rete. Il numero 12 ATP corre da una parte all’altra, facendo giocare quel colpo in più ad Humbert che si rivela fatale, con il francese che prima sbaglia una volèe e poi viene trafitto dal passante di De Minaur. Al primo set point l’australiano chiude per 7-2 il tie-break dopo cinquantasei minuti. La rete si rivela sanguinosa per Humbert che non porta a casa nessun punto e viene trafitto dall’australiano. Humbert paga caro qualche errore di troppo, con 22 gratuiti commessi conro i 15 del suo avversario. Anche ad inizio di secondo set Humbert cerca di manovrare col dritto, mentre De Minaur continua a far giocare quel punto in più all’avversario grazie alla capacità di recupero. Per l’australiano arriva il break già in apertura di secondo set con Humbert che sbaglia tanto, come testimoniato dal rovescio out giocato sulla palla break. Quando trova il campo il francese è pericoloso e comandando lo scambio riesce a procurarsi due palle break, De Minaur annulla la prima con un servizio vincente, mentre la seconda viene salvata dall’australiano al termine di un lungo scambio che vede Humbert spedire il rovescio out.  Il numero 12 al mondo esce indenne e si issa sul 4-1. Sulla diagonale dritto De Minaur rovescio Humbert il francese soffre e De Minaur opta per quella scelta nei momenti di difficoltà. E proprio su quella diagonale si costruisce il punto che vale il match point. Con una prima vincente de Minaur chiude il rubber e porta la sfida sull’1-1. Si deciderà tutto nel match di doppio. M. Ebden/M. Purcell (AUS) b. N. Mahut/E. Roger-Vasselin (FRA) 7-5 6-3 Sfida tra due coppie di esperti doppisti Mahut e Roger-Vasselin per la Francia, Ebden (recente finalista allo US Open) e Purcell per l’Australia. Primi game in pieno controllo per chi serve. Alte percentuali di punti vinti con la prima e dominio della rete. Il primo momento di difficoltà è per i francesi che nel sesto game sciupano dal punteggio di 40-15 e si trovano a lottare ai vantaggi. Gli australiani per due volte si trovano a palla break ma a rete Mahut e Roger-Vasselin si salvano in entrambe le occasioni, chiudendo con lo smash. Sono ancora i francesi a finire sotto pressione al servizio. Purcell impatta benissimo la seconda di Roger-Vasselin e si procura un set point. Nel punto successivo Ebden la risposta vincente di Ebden mette in ghiaccio il primo set per 7-5. Basta un break nel secondo set nel quarto gioco per la coppia australiana che porta a casa il successo nel tie. A questo punto si giocherà le sue chance di qualificazione contro la Svizzera nel tie di sabato. Ancora tutto aperto ...