WTA Pechino: Garcia raggiunge Swiatek ai quarti, Gauff fa 15 di fila-
Dopo i quattro ottavi completati mercoledì, nei primi due ottavi di giornata al China Open di Pechino Caroline Garcia e Coco Gauff ottengono due vittorie importanti su Anhelina Kalinina e Veronika Kudermetova. Successo più agevole per la francese, che nonostante sia ormai tagliata fuori dalla corsa per un posto alle WTA Finals di Cancun sembra aver ritrovato pian piano un buon livello di tennis. Più difficile il match della statunitense, che miracolosamente riesce a rimettere in piedi un primo set in cui era sotto 5-4 40-0, vincendo nove degli ultimi dodici giochi dell’incontro. Vediamo come sono andate le partite. [9] C. Garcia b. A. Kalinina 6-3 6-2 Il primo ottavo di finale in questo giovedì cinese vede in campo Caroline Garcia e Anhelina Kalinina. La francese è subito chiamata ad annullare una palla break nel gioco inaugurale, ma ci riesce ed è poi la prima ad allungare, strappando il servizio alla sua avversaria nel quarto game. Avanti 3-1, tuttavia, la n°10 del mondo non riesce a confermare il break, subendo il rientro dell’ucraina, brava poco dopo ad agganciarla sul 3-3. Il settimo game è la prima svolta importante del match: la campionessa uscente delle WTA Finals – già certa di non poter difendere il titolo quest’anno – risale da 15-40, annullando complessivamente tre chance di break e mantenendo la testa. Nel game successivo la 26enne ucraina crolla, cedendo la battuta per la seconda volta nel match e vedendo sfumare il primo parziale, conquistato da Garcia per 6-3. L’avvio di secondo set è ancora tutto di marca transalpina: la n°9 del seeding lascia per strada soltanto un punto in due turni di battuta, trovando un altro break e portandosi rapidamente sul 3-1. L’ultimo snodo importante della partita si verifica nel quinto gioco, con Kalinina al servizio. È il game più lungo del match, con ben 24 punti disputati: la n°28 del ranking annulla sette break point, non sfruttando due opportunità di accorciare le distanze. L’ottava chance è finalmente quella buona per la 29enne francese, che strappa ancora il servizio alla sua rivale e allunga sul 5-1. Al secondo match point Garcia chiude 6-3 6-2 in meno di un’ora e mezza quella che lei stessa ha definito, nell’intervista a caldo, “una delle mie migliori partite in questa stagione“. Caroline approda così ai quarti di finale, dove troverà la n°2 WTA Iga Swiatek (2-1 per la polacca i precedenti). “Meglio tardi che mai!” – dice ancora la francese nel post partita con un sorriso ritrovato: contro l’ex n°1 giocherà il suo quarto di finale n°4 negli ultimi quattro tornei, il secondo consecutivo in un WTA1000 (non ne aveva mai raggiunto uno quest’anno prima di Guadalajara). L’obiettivo, ora, resta almeno quello di mantenere un posto tra le prime 15. Fly with Caro! Garcia reaches the quarterfinal of China Open. #2023ChinaOpen pic.twitter.com/SXk4eLXwP4— China Open (@ChinaOpen) October 5, 2023 [3] C. Gauff b. [16] V. Kudermetova 7-6(5) 6-2 Nel secondo ottavo di giornata Coco Gauff parte fortissimo, conquistando otto dei primi nove punti del match. Già nel terzo game, tuttavia, Veronika Kudermetova prova a rifarsi sotto, costruendosi le prime palle break dell’incontro salendo 15-40. La statunitense, tuttavia, è brava a risalire la china, infilando quattro punti di fila e confermando il break. Non è, a dire il vero, un inizio di match entusiasmante, come dimostrano le crescenti difficoltà della campionessa dello US Open nel tenere la battuta. Dal 3-0 in suo favore, infatti, Coco non riesce più ad essere incisiva col servizio, subendo tre break consecutivi (riuscendo a recuperarne uno nel sesto gioco). Di conseguenza, la russa va a servire per il set sul 5-4, ma da lì inizia la sua discesa. Prima manca clamorosamente quattro set point, tre dei quali consecutivi, permettendo alla sua avversaria di rientrare in partita. Poi, una volta arrivata al tie-break (e aver recuperato due volte un mini-break), Kudermetova commette un doppio fallo sul 5-5, seguito da un urlaccio di frustrazione e da un nuovo gratuito sul set point, questa volta con un dritto in corridoio. Gauff ringrazia e, nonostante un dritto ballerino e un tennis tutt’altro che scintillante, conquista il primo set: 7-6(5). Anche nel secondo parziale la musica resta la stessa: la statunitense non è perfetta – tutt’altro – eppure la n°16 del ranking è talmente fallosa che quasi basta tenere la palla in campo, tanto prima o poi il gratuito arriva. Rapidamente, dunque, il secondo set scivola subito sul 4-0 in favore della 19enne di Atlanta, brava ad amministrare il vantaggio fino al 7-6(5) 6-2 finale senza più soffrire al servizio, reggendo meglio gli scambi e limitando sempre meno gli errori. Questo successo è il quindicesimo di fila per Gauff (la striscia più lunga del 2023), il n°21 nelle ultime 22 partite. In sostanza, da Wimbledon a oggi ha perso soltanto una volta, ai quarti del WTA1000 di Montreal contro la partner di doppio Jessica Pegula. Ai quarti Coco sfiderà una tra Maria Sakkari e Xinyu Wang. Per Kudermetova la sconfitta significa anche l’addio alle residue speranze di qualificazione alle WTA Finals. ...